Suomen U19-maajoukkue nappasi jännittävässä EM-ottelussa hienosti 14-17 voiton kovan vastuksen antaneesta isäntämaa Ranskasta sunnuntaina.

 

Butchersin tukimies Ukko Pakkanen tavoitettiin Pariisin liepeiltä ottelun jälkeen. Hienosti meni, ”Pelasin todella hyvän pelin ja sain paljon hyviä taklauksia”, kertoo Ukko ja voi vihdoin hetken hengähtää pitkän kauden jälkeen jefuhommista. Mutta pelkkää lepoa Ukon elämä ei edes huiman 20 ottelua pelatun kauden jälkeen ole, sillä nuorimies käy parhaillaan armeijaa urheilujoukoissa. Miesten Vaahteraliigan 13 ottelun lisäksi kausi koostui U20-sarjan peleistä, kahdesta vierailusta yhteistyöseura ECG:n 1-divaripeleissä sekä kahdesta U19-pelistä Suomi-paidassa.

 

Porvoon kasvatti, jenkkifutiksen 12-vuotiaana aloittanut Ukko kertoi maajoukkuekokemuksen olleen mieluinen. ”Oli kiva pelata ja päästä edustamaan Suomea. Ranska paikkana ja Pariisin keskusta on hieno, mutta alueesta, jossa peli oli, ei voi sanoa samaa. Aika karsee”, täräyttää Ukko rehelliseen suomalaiseen tyyliin. ”Pelin jälkeen päästiin kuitenkin katsomaan Pariisin maisemia ydinkeskustaan, mm. Eiffel-torni tuli nähtyä."

 

Ukon arki jatkuu siis Puolustusvoimissa, mutta ensi kauteen valmistautumisen osalta Ukolla ei ole huolia. ”Päästään treenaamaan Urkissa melkein päivittäin ja valmistaudun siellä tulevaan kauteen.” Hiukan harmi, että U19-junioreidenkin Euroopan mestaruus ratkaistaan miesten tapaan kahden vuoden aikana, mikä tarkoittaa sitä, että tänä vuonna vanhin ikäluokka, eli 2005-syntyneet tipahtavat automaattisesti pois ensi vuoden U19-maajoukkueesta. Tavoitteet on siis asetettava miesten EM-mitalipeleihin, joihin Ukollakin selkeä tähtäin. ”Tykkään intistä ja siitä, että Urheilukoulussa päästään treenaamaan ja kehittymään paljon enemmän urheilijana, jos vertaa siviiliin”, kokee Ukko. Tämä on myös Butchersin etu, että tärkeässä roolissa pelaava mies on kunnossa, kun Vaahteraliiga käynnistyy. Tänä syksynä urheilukoulun aloittanut Pakkanen on selvillä siitäkin, että aamuja oli jäljellä isänpäivän iltana vielä 319 kpl, mutta eiköhän maajoukkuetason pelimies saa lomat järjestymään, jotta Ukko nähdään tositoimissa Vaahteraliigassa ja toivottavasti myös tavoitteeksi asetetussa miesten maajoukkueessa. ”Tavoitteena on pelata mahdollisimman hyvä kausi 2025, myös siksi, että saan hyvää filmiä Eurooppaakin varten”, paljastaa Ukko.

 

Butchers toivottaa Ukolle hyvää offseasonia. Terveyttä ja hyviä kokemuksia puolustusvoimissakin sekä onnittelee koko Suomen U19-joukkuetta upeasta voitosta Ranskasta!