Maajoukkue EM-kisojen lohkovoittoon ja jatkoon
kuva: Jarmo Vehkomäki
Miesten jenkkifutiksen EM-kisat pelataan nykyään kahtena peräkkäisenä vuonna ja tänä syksynä hallitseva pronssimitalisti Suomi nappasi lohkovoiton puhtaalla pelillä kukistamalla Vantaalla 8.10. Tanskan 60-13 sekä Prahassa sunnuntaina Tsekin lukemin 10-42. Näillä kahdella voitoillaan Suomi varmisti paikan välieriin eli on mukana ensi vuoden 2023 EM-mitalipeleissä.
Butchersista oli maajoukkueessa tänä vuonna mukana Vaahteraliigan All Stars-valinnat Mikko Seppänen #11 (hyökkäys), Timi Nuikka #44 (puolustus) sekä Atro Heinonen #92 (puolustus). Viimevuotisista maajoukkuepelureista porvoolaiset Jesse Vuoksenturja jäi kisoista pois loukkaantumisen takia ja Väinö Pääkkönen oli estynyt opiskeluiden vuoksi. Päättyneellä kaudella Vaahteraliigassa upeisiin suorituksiin yltänyt nuori laitahyökkääjä Luukas Eerola (16 v.) ei uuden säännön mukaan alaikäisenä päässyt vielä pukemaan Suomi-paitaa kisoihin, vaikka harjoitusleireillä mukana olikin.
Suomen maajoukkue koki uuden päävalmentajan Mikko Koikkalaisen johdolla nuorennusleikkauksen, mutta joukkue näytti todella hyvin hitsautuneen yhteen jo muutamien harjoitusten kautta ja henki oli erinomainen. Ensi vuonna tavoitteena on lähteä kirkastamaan pronssisia mitaleita, kertoo molemmissa otteluissa yhden TD:n tehnyt Seppänen. Myös Nuikka pelasi hienot EM-ottelut, saaden mm. syötönkatkon tilastoihinsa Tsekki-pelissä. Heinoselle maajoukkue-edustus oli ensimmäinen ja hänkin suoriutui debyytistään mallikkaasti.