Kausi päättyi fiaskoon lukemin 41-14 (34-7)
Välierän katastrofaalinen ensimmäinen puoliaika tuhosi tämän kauden tavoitteen, mestaruuden uusimisen. Otteluun lähdettäessä vielä odotettiin tasaista ja vähämaalista vääntöä, mutta valitettavasti toisin kävi. Roosters käytti jokaisen Butchers-virheen hyväkseen kääntämällä tilanteet pisteiksi ja epäonnistumiset sekä virheet kerta toisensa jälkeen tekivät myös porvoolaisten mentaalipuolelle tuhoa.
Ottelu lähti käyntiin Butchersin avauspotkulla eli Roostersin hyökkäysvuorolla. Roosters kulutti lähes puolet ensimmäisen neljänneksen kellonajasta päättäen lopulta draivinsa aina maalin asti Lassi Pajarisen toimesta. Mustakultaiset lasit aurinkokatsomossa näkivät maalia edeltävässä tilanteessa myös huolimattomuutta, kun Roostersin hyökkäys hötkyili ja -5 jaardinen muuttuikin hyökkäyksen vastaanoton häirinnäksi, josta 15 lahjajaardia kotijoukkueelle.
Tämä harmi oli vasta alkusoittoa, sillä ensin aloituspotkua vastaanottanut Rod Sylvestre epäonnisesti liukastui juoksuun lähdettäessä syvällä omassa päädyssä (sadekuuro ennen ottelua teki kentästä liukkaan) ja sen jälkeen Butchersin ensimmäinen hyökkäysyritys päätyi unelmapelin pelanneen Oskari Toijalan syötönkatkoon, jonka hän palautti aina maaliin asti. Brandon Gwinnerille toivottu unelma-alku ei näin toteutunut. Sen sijaan 14 pistettä Roostersille toteutui 14 sekunnissa.
Butchersin toinen hyökkäysvuoro lähti käyntiin paremmin. Juoksupeli vielä yskähteli, mutta Gwinnerin omin juoksuin, Mikko Seppäsen, Aleksi Hirvosen sekä Adam Cofieldin kiinniotoilla päästiin etenemään aivan maalilinjan tuntumaan ja draivin päätteeksi heti toisen neljänneksen ensisekunneilla Seppänen koppaa Butchersin ensimmäisen TD:n. Lassi Minkkisen lisäpotku haarukkaan ja tilanne 14-7.
Tästä tilanne jatkui Roostersin pitkällä hyökkäysvuorolla. Porvoon puolustus Jesse Vuoksenturjan johdolla kyllä taisteli hyvin, mutta lopulta pitkähkö heitto tavoitti Santtu Vehkomäen maalialueella, luoden tilanteeksi 21-7.
Maalinjälkeinen avauspotku suuntautuu vaaralliselle Zach Wrightille ja porvoolaisyleisön hurratessa, Zach puhkoo koko kentän, mutta upea 95-jaardinen palautus maaliin asti vedettiin takaisin keltaisella liinalla. Joshua Akenan sääntöjen vastainen blokki tuntui tuovan lisää synkkyyttä porvoolaispelaajien mentaalipuolelle. Maalin sijaan rangaistusjaardit Porvoolle ja taas lähdettiin hyökkäykseen syvältä omasta päästä. Tästä jatkui Butchersin todella mustat minuutit. Ensin toinen syötönkatko Roostersin Oskari Toijalalle, jonka jälkeen hyökkäysvuoro päättyy Anssi Ruohosen kenttäpotkumaaliin ja tilanne jo 24-7.
Butchersin hyökkäys jatkoi epätoivoisella tiellä. Ensimmäinen heitto nyt onnistuneesti Kristian Natuselle, joka väkivahvana lähtee pallon kanssa etenemään kelpojaardit, mutta epäonnekseen pudottaa Mathew Barretin taklauksesta pallon, jonka illan sankari Oskari Toijala peittää ja hyökkäysvuoro takaisin Roostersille. Puoliaikaan kellossa tässä vaiheessa vajaa 3 minuuttia.
Kun ensimmäistä puoliaikaa jäljellä n. 1 minuutti, löytää Roostersin pelinrakentaja Ambro Urjansson heitollaan Ethan Greenfieldin, joka 25 jaardin pelillä vie pallon maaliin. Lisäpistepotku haarukkaan ja pistetilanteeksi porvoolaisten kannalta erittäin synkät 31-7. Porvoo lähtee vielä kirimään lukemia kauniimmiksi heittopelillä. Seppäselle 19 jaardin eteneminen, jonka päälle Roostersin antamat 15 lisäjaardia pelinrakentajaan törmäämisestä. Pelikellossa on vain 45 sekuntia puoliaikaan, mutta tapahtumia riitti ja nimenomaan Butchersin kannalta erittäin ikäviä. Liekö tässä nyt 3 pallonmenetystä ollut syynä kokeneille hyökkäyksen linjamiesten turhautumisille, sillä henkilökohtaisia rangaistuksia alkoi satamaan epätavallisen suurella intohimolla. Jari Monoselle yksi ja hyökkäyksen linjan liideri-sentteri Sidney Walkerille peräti kaksi. Ei auttanut importin verbaalinen kommentointi ensimmäisen lipun perään, vaan Walkerille sääntöjen mukainen ulosajo 2. henkilökohtaisen jälkeen. Yhteensä kymmenien rangaistusjaardien takia Butchers joutui punttaamaan lähes maalialueelta ja vaikka pelikellossa oli vain 15 sekuntia aikaa jäljellä, ehti Roosters tuomaan kikkapelillä hyökkäyksensä vielä red zonelle, heittämään pari epäonnistunutta yritystä ja kun Roostersin aikalisien avulla kelloa käytettiin fiksusti, niin vielä viime sekunnilla Ruohosen kenttäpotkumaali osui haarukkaan. Tästä lähdettiin puoliajalle porvoolaisten kannalta erittäin apeissa tunnelmissa tilanteen ollessa epätoivoiset 34-7. Ensimmäinen puoliaika oli sanalla sanoen fiasko odotuksiin nähden ja ottelu aikalailla taputeltu.
Toinen puoliaika pelailua
Toinen puoliaika oli kuitenkin vielä pelattavana ja Butchers aloitti hyökkäävänä osapuolena, mutta Gwinnerin painajainen nimeltä Toijala jatkuu. Nuoren puolustajan kolmas syötönkatko on tosiasia ja näin Porvoon puolustus joutuu jälleen nopeasti hommiin. Tällä kertaa Roostersin hyökkäys pysäytetään. Mutta kun oma hyökkäys ei toimi ja vielä longsnapit epäonnistuu, niin toisen kerran puntataan lähes maalialueelta. Roosters lähtee puolesta kentästä etenemään pääasiassa juosten ja reilun 4 minuutin draivi päätetään epäonnistuneeseen pitkään potkumaaliyritykseen.
Tästä edespäin nähtiin oikeastaan vaan kelloa kuluttavaa pelailua. Viimeisellä neljänneksellä Roosters kaunistelee omaksi loppulukemaksi 41 ja Butchersin Rod Sylvestre ottaa Urjanssonilta vielä ottelun loppupuolella ensimmäisen syötönkatkon, jonka palauttaa maaliin ja näin koko ottelun loppulukemiksi Minkkisen lisäpistepotkun jälkeen 41-14.
Butchersin 4 pallonmenetystä, toimimaton juoksupeli, 117 rangaistusjaardia, sekä ns. ”kasetin” hajoaminen, siinä kai uskomattoman kurja tiivistelmä lopputulemasta.
Peliin oltiin valmistauduttu huolellisesti, mutta pallonmenetykset ensimmäisellä puoliajalla pitivät hyökkäyksen kentältä poissa toteuttamasta pelisuunnitelmaa, joten loppusijoitus tälle kaudelle on Vaahteraliigan neljäs, mikä ei vastannut lainkaan odotusta, eikä joukkueen tasoa ollessaan parhaimmillaan. Kun marginaalit ovat pienet, kyse onkin juuri näistä em. seikoista, miten lopulta pärjätään. Tänä vuonna se ei valitettavasti riittänyt parempaan tulokseen.
Päävalmentaja Lasse Voipio: ”Roosters tuli eiliseen peliin paremmin valmistautuneena, sekä selvästi nälkäisempänä joukkueena ja se näkyi kaikessa tekemisessä eilen kentällä. En väitä, että me ei oltaisi valmistauduttu hyvin, mutta ei vaan saatu ulosmitattua sitä potentiaalia mikä joukkueessa oli. Siinä missä Roosters pystyi pelaamaan kauden parasta peliään, me pystyttiin keskinkertaiseen suoritukseen. Jos jonkinlaista analysointia syistä pitää johtaa, niin meidän henkinen valmistautuminen epäonnistui. Pelillisesti Roosters ei esittänyt kummallakaan puolella palloa mitään sellaista, mihin ei oltaisi viikon aikana valmistauduttu. Fyysisesti ja pelillisesti oltiin valmiita, henkisesti ei. Siinä se yksinkertaistettuna.
Roosters ansaitsi voittonsa ja loppuottelupaikkansa pelaamalla koko kauden erinomaisesti ja systemaattisesti. Meidän tekeminen ailahteli ajoittain erinomaisesta suorittamisesta, täydellisiin sulamisiin. Näillä marginaaleilla tasaisin joukkue yleensä voittaa.”
Puolustuksen onnistujiin kuuluivat tässäkin pelissä koko kauden huippuhyvin pelanneet tukimies Timi Nuikka sekä linjassa Jesse Vuoksenturja, joka usein painii yksin kahta linjamiestä vastaan.
Ottelun tilastot: https://tulospalvelu.jenkkifutis.fi/ottelut/633
Butchers kiittää lämpimästi kaikkia kannattajiaan!
Välierävoittajille onnittelut paikasta Vaahteramaljaan.
Vaahteramalja pelataan sunnuntaina 8.9. Bolt-Areenalla, Kick off klo 16.00 ja vastaana Roosters saa Seinäjoen Crocodilesin.
https://www.lippu.fi/artist/jenkkifutis/vaahteramalja-xlv-3674335/