Butchers - Roosters la 25.8. 2007 klo. 16 Keskuskenttä, Porvoo
Moni asia on muuttunut sen jälkeen, kun tulevana lauantaina Porvoon Keskuskentällä kohtaavat joukkueet pelasivat edellisen kerran vastakkain. Juhannuksen tietämillä Butchers voitti Roostersin vaivaisella pisteellä lukemin 6-7. Tuleva koitos tulee olemaan täysin erilainen ja todennäköisesti pistesuorituksia nähdään enemmän.
Viime kierroksella Jaguaareille hävinnyt Roosters on menettänyt pudotuspelimahdollisuutensa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1989. Butchersin päävalmentaja Jan Vilkko ei silti usko, että kukonpojat tulee Porvooseen himmailemaan runkosarjan päätösottelua:
- Butchers olisi varmasti Roostersille mieluisa päänahka. Joukkueessa on nälkäisiä pelaajia, jotka haluavat voittaa, Vilkko pohtii ennakkoasetelmaa.
Butchers lähtee otteluun ilman maalipörssiä johtavaa runningbackia Markus Haverista, mikä tulee varmasti muuttamaan hyökkäysjärjestelmää. Pelinrakentaja Robert Johnson ja Butchersin laitahyökkääjälegioona on kuitenkin näyttänyt, että pelkästään juoksun varassa hyökkäyspeli ei ole. Lauantaina pallokantamisesta vastuun ottaa takavuosien sensaatiokeskushyökkääjä Tommi Padatsu. Roosterilla on asettaa Butchersin hyökkäystä vastaan taklaustilaston kärkeen kuuluva Kalle Karppinen sekä värikäs takamies Sampo Ranta.
- Tulemme varmasti kokeilemaan erilaisia uusia ja ihmeellisiä muodostelmia. Kävi ottelussa miten tahansa, niin meidän myös valmistauduttava pudotuspeleihin, Vilkko miettii joukkueensa hyökkäyksen kuviointia.
Myös Roostersin kohdalla keskushyökkääjätilanne on hieman auki. Butchersissa kaksi mestaruutta voittanut kanadalaiskeskushyökkääjä Nathan Connor on huilannut viime pelit jalkavamman vuoksi. Vanhan kotiyleisön edessä pelaaminen kuitenkin varmasti kannustaa miestä palaamaan kentälle. Roostersin pelinrakentaja Petrus Penkki on johtanut hyökkäystään maestron ottein ja varsinkin lyhytsyöttöpeli on ollut tehokasta. Penkin suosikkikohde Tuomas Kivisaari johtaa kiinniottotilastoa. Nähtäväksi jää miten tutkaparin yhteistyö onnistuu Butchersia vastaan. Butchersin jenkkitakamiehen Josh Schleusnerin pelaaminen on epävarmaa, mutta kulmapuolustajat Simo Mahkonen ja Janne Lehtonen tulevat olemaan lauantaina hankalasta ohitettavissa.
Butchersin puolustuksen linja tulee saamaan myös jälleen lisävahvistusta, kun maajoukkueen luottolinjamies Pertti Lautala on saanut jälleen luvan pelata.
- Vähän on välilevyjen kanssa ongelmia. Nyt on kuitenkin lupa pelata, mutta täytyy kuitenkin ottaa aluksi rauhassa, Lautala mietti.
Lautala ehti pelata toukokuun alussa kamppailun Wolverinesia vastaan, joten Roosters-pelin jälkeen hän saa oikeuden pelata myös pudotuspeleissä, jonne vaaditaan vähintään kaksi pelattua runkosarjan peliä.
Ottelussa moni pelaaja kohtaa vanhan seuransa. Roostersin paidassa pelaavia ex-teurastajia ovat Penkin ja Connorin lisäksi myös mm. takapuolustajat Janne Oksala, Tero Virtanen ja keskushyökkääjä Sebastian Lindell. Butchersin puolelle siirtyneitä entisiä kukonpoikia on mm. Matti Virkki. Mielenkiintoisinta on kuitenkin nähdä Butchersin puolustuksen linjassa pelaavan Michael Quarshie pelaavan kasvattajaseuraansa vastaan.
Roostersilla on siis lauantaina kyseessä kunnia. Butchers puolestaan voitolla varmistaisi ensi kertaa historiansa aikana runkosarjan voiton, tämä motivoi myös Vilkkoa entisestään:
- Emme ole koskaan voittaneet runkosarjaa, joten kyllä me tosissaan lähdetään pelaamaan, Vilkko päätti.
Butchers - Trojans la 18.8. 2007 klo. 16 Keskuskenttä, Porvoo
Molemmat joukkueet pelasivat edellisenä viikonloppuna tiukan ottelun. Butchers sinnitteli Jyväskylässä niukan voiton Jaguaareista. Trojans puolestaan hävisi hyvän taistelun jälkeen Roostersille. Tiukat ottelut vaativat veronsa: Butchersilta loukkaantuivat tärkeä laitahyökkääjä Pekka Piminäinen sekä kovapäinen takamies Josh Schleusner. Turkulaisilla puolestaan on ollut koko kauden huono tuuri loukkaantumisten suhteen. Sunnuntain Roosters-pelissä joukkueen tuoreen vahvistuksen Malaki Lesan kausi tuli päätökseen. Entuudestaan joukkueen vahvuudesta ovat pudonneet mm. Janne Salonen, Johnell Wyatte, Miikka Riionheimo, Antti Palmroos sekä Janne Stenberg.
Butchersilla on esittää jenkkifutiskansalle myös mielenkiintoinen paluumuuttaja, kun Oakland Raidersissakin pelannut Michael Quarshie pukee teurastajanmustan pelipaidan ylleen.
Butchersin ratkaisijoiden joukko on Piminäisen loukkaantumisesta huolimatta laaja. Pelinrakentaja Robert Johnsonilla on useita kohteita. Ville&Ville -kaksikon (Kurvinen ja Palikainen) lisäksi taustalta ovat Johnsonin opissa nousemassa nuoret Thomas Hägglund ja Kalle Koljonen. Juoksujaardeista vastaa maajoukkuekeskushyökkääjä Markus Haverinen.
Turkulaisten hyökkäys toimi edellisessä pelissä kolmijalkana, jossa pelinrakentaja Ryan Mitch, keskushyökkääjä Martin Xavier André ja laitahyökkääjä Lesa jakoivat päävastuun. Nyt Lesa on poissa, mutta Trojansin hyökkäyspään yllättäjäksi voisi veikata nopeaa takamiestä Seikko Vennelää, joka jo Roostersia vastaan esiintyi laitahyökkääjänä. Vennelä on myös Iisakki Ullakonojan, Jukka Vesikon ja Mitchin ohella yksi turkulaisten puolustajien avainpelaajista.
Butchersin puolustuksesta huomio kiinnittyy Quarshien vuoksi puolustuksen linjaan, jossa myös Tommi Padatsu ja Marko Luoma ovat huomionarvoisia pelureita. Linebacker-osastolla kannata seurata Mika Marttilan otteita. Tärkein tehtävä Butchersin puolustuksella tulee varmasti olemaan pelinrakentaja Mitchin pakottaminen hätäisiin ratkaisuihin.
Saako Trojans pysäytettyä Robert Johnsonin lentävän sirkuksen? Pitääkö Ryan Mitch puolestaan teurastajien puolustusta pilkkanaan? Miten Michael Quarshien paluu Vaahteraliigaan sujuu? Vastaukset saat lauantaina klo. 16 alkaen Porvoon Keskuskentällä.
